蒋百里，名方震，1882年出生浙江海宁，为清末秀才。胸怀报国志，投笔从戎，1901年东渡扶桑，在日本陆军士官学校深造。
蒋百里学成回国，投身革命活动，训练新军，于1912年冬出任保定军官学校首任校长，他的学生中有后来成为“国民政府”将帅的陈铭枢、唐生智、方声涛、刘文岛、张治中、陈诚等。
蒋百里学贯中西，为现代著名军事家，于文学、史学也都有很高的造诣。1920年他与郑振铎、沈雁冰等发起组织 “文学研究会”。1923年他又和胡适、徐志摩等组织新月社。蒋百里多才艺，书法有晋唐气韵。著作有《蒋百里先生全集》行世。
早年蒋百里追随梁启超，矢志推翻袁世凯，晚年与蒋介石共事，任陆军大学代理校长。他们之间的恩恩怨怨，渗透在许多历史事件之中，并从这个侧面反映着一段历史。
1936年出使德国离间轴心国成功，与夫人和女儿在德国参观柏林动物园时合影，并在照片上题词“垂老雄心犹未歇，将来付与四狮儿”赠与蒋英。
蒋百里受中日甲午之战刺激很深，矢志抗日救国。1937年之初，他奉蒋介石之命，秘密考察南北防务，从山东、河北、山西、河南到湖南、湖北、广东，长途跋涉，风尘仆仆，奔波万里。尔后接受蒋介石的委托，登庐山，为暑期训练班各省高级将领授课。讲学期间，他把一生的军事著作和讲稿，精选修订，编成一册《国防论》，全书洋洋10万言。当时正值抗战前夜，敌强我弱，国民党内恐日心理相当严重，蒋百里却在卷首写道："……千言万语，只是告诉大家一句话：中国是有办法的！"《国防论》的影响远及海外，"二战"期间，名将艾森豪威尔、蒙巴顿等人曾多次引用蒋百里《国防论》的有些论断来阐述战局。
蒋介石虽很器重蒋百里，但从不授予他兵权。1938年秋，蒋介石任命蒋百里为中国最高军事学府陆军大学代理校长，仍由自己兼校长。蒋百里随校携全家搬迁，取道湘桂。事必躬亲，心力交瘁，因操劳过度，罹病于11月4日在广西宜山与世长辞，年仅57岁。噩耗传来，举国震悼，重庆各界举行公祭，蒋介石亲临主祭。“国民政府”明令褒扬，追赠蒋百里为陆军上将。
赴欧考察团在巴黎（前排左2为蒋百里，左3为梁启超） (1919年)
抗战胜利后，蒋百里遗体迁葬浙江杭州西子湖畔南山公墓。1971年，蒋百里的侄子蒋复璁（曾任中央图书馆馆长、台湾故宫博物院院长）和薛光前主编《蒋百里先生全集》，由台湾传记文学出版社出版，蒋介石亲为题签。此举表示出了他对蒋百里先生的复杂心态。
蒋百里被捕后，不明陈仪的用心，以为来日无多，视死如归，倒也神情自若。每日晨起，打过太极拳，就念唐诗、读佛经，或写写《灵飞经》练书法。这位只谈武不动武，只谈兵不带兵的将军，曾为各路军阀所器重，段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳等中国现代政治舞台上走马灯般的风云人物。
曾三顾茅庐，虚席以待，诚聘他为参谋长或顾问，但真正让蒋百里看得上的还是蒋介石。毛主席曾称赞他：“旷世奇才，是个了不起的军事家“。
