1910年毛泽东在东山学堂时，表哥文园昌曾借给他一套自己保存的《新民丛报》合订本。他读了又读，上面的一些文章差不多能背出来，还写下一些批注。在第四号上的《新民说》第六节“论国家思想”处，他写到:“正式而成立者，立宪之国家，宪法为人民所制定，君主为人民所拥戴;不以正式而成立者，专制之国家，法令为君主所制定，君主非人民所心悦诚服者。前者，如现今之英、日诸国;后者，如中国数千年来盗窃得国之列朝也。”

这是迄今为止发现的毛泽东最早的政论文字，表明他当时对君主立宪和封建专制两种国家体制的理解。《新民说》深人接触到民族文化心理结构，主张从“变化民质”人手来寻求社会改革的途径。这个思路开“五四”时期主张改造国民性的先河，对毛泽东的影响也持续了较长时期，他以后组织的新民学会的本源也应该从这而来。

后来在延安，毛泽东对美国记者斯诺回忆在东山学堂学习的情境时说:“这是我第一次到离家50里以外的地方去。那时我16岁。在这这所新学堂里，我能够学到自然科学和西学的新学科。”毛泽东曾感叹:“那一年，我是‘土包子’进了洋学堂，对康有为、梁启超，可以说是崇拜得很呢!”在东山学堂的这段学习历程，毛泽东从“四书五经”开始接受自然科学和西方新学科，对他的人生或思想是一个转折。

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