西南三省包括四川（通常包括直辖市重庆）、贵州和云南。大致介于北纬21°至35°之间，北回归线穿过云南南部。云南是中国边疆省份之一。与越南、老挝、缅甸相邻。西南三省位于中国南部偏西，受东亚季风与南亚热带季风影响；本区所处纬度虽然偏低，但境内地形相当复杂，气候类型多种多样。区内地势起伏较大，大部分处于中国地势的第二级阶梯。河流分别属于太平洋水系和印度洋水系。西南三省自然资源丰富；农业自然条件复杂，土地的垂直利用以及农业生产因地区差别显著，是该区一大特色。
中文名称
西南三省
所属地区
中国西南地区
下辖地区
四川、贵州和云南
政府驻地
各省
人口
一亿六千多万人口
地理环境 听语音
地理特征
人口分布不平衡，少数民族分布广
西南三省共有一亿六千多万人口，主要分布在四川省成昆铁路以东地区，尤其是成渝铁路沿线人口最稠密。而西部横断山区人口稀少。人口分布不均衡的现象非常显著。
西南三省地图
在这一亿多人口中，聚居的民族很多，除了汉族以外，还有20多个少数民族，约占全国
少数民族的一半。少数民族分布地区很广，除了四川东部、贵州东北部等地外，三省广大地区都有少数民族分布，目前在少数民族聚居的地区成立了少数民族自治州和自治县。
自然条件具有过渡性的特点
西南三省的自然条件具有明显的过渡性。
在地势上，由西北向东南降低，跨全国地势的第一、二级阶梯。在地形上，从海拔4，000米以上的青藏高原向东和东南降到2000米以下的云贵高原、500米以下的四川盆地。西南三省是从西部青藏高原向东部丘陵平原的过渡地区。
在气候上，从南部的热带向北部的亚热带过渡。
在季风影响的地区，大致以东经103°为界，东部受太平洋东南季风的影响，西部受印度洋西南季风的影响，是两类季风的交汇区。受东南季风影响的地区，属亚热带季风气候，冬暖夏热，四季分明；受西南季风影响的地区，冬季相当温暖，夏季温度并不高，一年内干湿两季分明。降水自西南向西北递减。但地形对降水分布影响很大，例如迎风坡年降水量可超过2，000毫米，背风坡和谷底只有600—700毫米。
水系是从东部的太平洋水系向西部的印度洋水系过渡。
复杂的地形及其在自然环境中的作用
西南三省的地形有以下特点：地势西北高东南低，地势起伏大，在西部海拔4000米以上的高原区和横断山区，有许多高峰，可达5000米以上。而四川盆地内部有些地方海拔仅200—300米，横断山区山高谷深，高差很大。山脉走向复杂，有东北—西南走向的巫山、大娄山，也有西北—东南走向的大巴山、哀牢山，还有南北走向的横断山脉。地形类型多样，有高原、山地、丘陵、盆地和平原。还有一些特殊的地貌，如岩溶地貌、火山地貌等。本区也是地壳活动频繁地区，有火山和热泉分布。
由于本区地形具备这些特点，所以对气候和河流影响很大。首先，在气温的水平分布上差异明显，这是由于地势的起伏大造成的。例如，同在北纬30°稍南的川西高原的贡嘎山（7556米）、峨眉山（3099米）和东部四川盆地的重庆（海拔约200米），因海拔高低悬殊，气温差别很大，峨眉山的平均气温比重庆低20℃左右，贡嘎山比重庆低40℃以上。其次，在同一地区的气温垂直变化也很突出，川滇西部的高山和高原为温带和亚寒带的高山气候，而山麓河谷则为亚热带气候。云南南部低谷盆地则出现热带气候。地形对降水影响也很明显，山地迎风坡降水显著增加，背风谷地少
雨。四川盆地、云贵高原上年降水量一般在1，000毫米左右。本区受寒潮影响不大或不受其影响。橡胶等热带作物，在北纬26°左右的局部有利地形部位可以正常发展。这样高的纬度能种植热带作物，这在中国和全世界都是没有的。
地形对河流影响也很显著。高原地形使本区水系分散，有长江水系、珠江水系、元江水系、澜沧江水系、怒江水系等，这是由于受地形地势影响，使三省大河向东、向东南和向南作扇形分流。四川盆地地势由西北向东南倾斜，所以盆地水系向长江干流集中成向心状水系；云贵高原的河流分散奔流入海，河流流向与水系受地势倾斜与山脉走向的制约。此外，由于地形影响，河流落差大、多峡谷，因而本区河流水能资源丰富而集中，蕴藏量超过全国总量的1/3。
综上所述，西南三省复杂的地形在自然地理环境中起着重要作用，对本区内部差异也有十分明显的影响。
地形特征
地跨全国地势第一、二阶梯，地形复杂，主要有横断山区、云贵高原和四川盆地。河流受地势影响，落差大，航运价值较小，但水力资源丰富。
四川盆地
四川盆地在四川省的东部，约以广元、雅安、叙永、奉节的连线为界，面积约20万平方公里。
一、山地环抱的大盆地
如前所述，四川盆地北有大巴山，东有巫山，南有大娄山，西有邛崃山。盆地海拔多在500米左右，东部长江沿岸约在200米左右，地势由西北向东南缓缓倾斜。盆地中部是红色方山丘陵。盆地西部为成都平原，位于龙泉山与龙门山之间，长约200公里，宽40－70公里，面积7000多平方公里，平均海拔500－600米，主要由岷江、沱江及其支流的冲积扇组合而成。盆地东部为平行岭谷，分布在渠江以东，由20余条东北—西南走向平行的褶皱山地组成，海拔700—1000米，以化蓥山最高（1433米），嘉陵江深切山地形成峡谷。
二、冬暖夏热，气候湿润
四川盆地属于亚热带季风性湿润气候，主要特点是：冬暖夏热，无霜期长。由于北部有高山屏障，寒潮不易入侵，因此冬季温暖，1月平均气温4—9℃。盆地平均在2月中下旬气温可达10℃或10℃以上，故春季比长江中下游早一个月左右。全盆地无霜期290—350天。夏季长而酷热，为全国著名高温中心之一，7月平均气温多在26℃以上，长江及其支流谷地可达28—30℃，重庆为长江沿岸三大“火炉”之一。气候的另一特点是湿度大，云雾多，日照少。由于盆地东南面山脉不高，暖湿的夏季风可从东南面河谷吹入，年降水量达900－1200毫米，空气潮湿，又由于水网发达，水田面积大，风力微弱，盆地地形使水气不易通畅散发，因而湿度大，雾日多，日照时间短。四川盆地与长江中下游同属亚热带季风气候，但两者自然环境差别较大，这主要是由于盆地地貌和在地貌影响下的气候条件所致。
三、“天府之国”
四川盆地中广泛地分布着紫色的砂岩和页岩，经风化而形成紫色土，含有磷、钾等成分，有利于农业生产。
在西北部成都平原，古代就兴建了都江堰水利枢纽工程，这里利用岷江及沱江等水，可以自流灌溉。这是中国古代劳动人民智慧的结晶。
成都平原开发较早，人口稠密，精耕细作，是中国重要的商品粮基地之一。这里所产水稻、小麦、油菜籽、柑桔、甘蔗、蚕丝等农产品都在全国占重要地位。一向有“天府之国”美称。
云贵高原
云贵高原分布在西南三省的东南部，包括云南的元江以东和贵州省大部，地势自西向东以及由西北向东南倾斜，起伏较大，在崎岖的高原上常有河谷盆地或狭长的平原，当地称为“坝子”。
高原西部（云南境内）广泛分布有中生代砂页岩，高原东部，分布有各时代石灰岩。石灰岩被水溶解、侵蚀而成喀斯特地貌，或称岩溶地貌。由于云贵高原的很多地区的石灰岩层厚而质地纯，气候温暖湿润，受地表水流和地下水的侵蚀。溶蚀都很强烈，以致地面石骨嶙峋，奇峰林立。地面有石芽、峰林盆地和漏斗、洼地等；地下有溶洞、地下河（伏流）等。
云贵高原东部是世界上最大的岩溶（喀斯特）分布区之一，许多石灰岩地形发育得非常典型。云南省的路南石林被称为“天下第一奇观”，贵州省的许多溶洞、瀑布（如黄果树瀑布）都是旅游胜地，也是著名的石灰岩地形区。
岩溶分布区多溶洞、暗河，地面河流水系往往不完整，地面水流缺乏，影响灌溉。但地下河有时也可成为地面河流的补给水源。在兴建水利工程时必须注意防止漏水，筑路、建设厂房要考虑到溶洞、地下河问题。
本区重要河流有长江支流乌江和珠江上游——南盘江、北盘江。由于河水侵蚀和地下水溶蚀，水急滩多，多峡谷，水力资源丰富。当年红军强渡的乌江渡口，已兴建了大型水电站。
云贵高原属亚热带湿润区，在地形上虽说是一个高原，由于海拔高度、大气环流条件不同，气候差别显著。例如，云南昆明海拔约1900米，但其纬度较低（北纬25°），冬季一般不受寒潮影响，而且经常在西南暖流控制下，多晴天，冬春相当干而温暖；夏半年主要受西南季风影响，降水丰富，雨日多，加以海拔高，所以夏季温度偏低，一年中干湿两季分明。在纬度、海拔高度和大气环流三者综合影响下，气温季节变化较小，高原上四季如春，所以昆明有“春城”之称。而贵州境内海拔一般在1，000米左右，冬半年经常受到北方冷空气影响，冷空气与暖空气相接触，形成气候上有名的“昆明准静止锋”。贵州冬半年经常在静止锋笼罩之下，阴雨天气特别多，素有“天无三晴”之说，冬季较冷；夏半年，受到东南季风影响，降水较多，气温较高。
横断山区
横断山区位于川滇西部，为青藏高原的东缘。大雪山、云岭、怒山等南北纵列，大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江等平行排列，山河相间。山高坡陡，水深流急。山势北高南低，向南作扇状展开。河流自北向南不断下切，落差大，多峡谷，水力资源丰富，是中国水能最集中的地区。
由于山高谷深，高差很大，所以气候与植被垂直变化显著，有“一山有四季，十里不同天”的说法。在一些高山峡谷区，从山下的热带气候到山上的亚寒带气候，垂直分带非常明显。在滇南河谷区，年平均气温在21℃以上，终年无霜雪，分布有热带季雨林，一派热带风光；滇西北高山区，年平均气温在3℃以下，高山上部积雪达8个月以上。
这里植物种类繁多，种子植物约一万多种，农作物丰富多彩，森林、草地和野生动物很多。
云南南部的西双版纳，由于纬度低，地势也低，许多谷地呈现热带风光，既不受寒潮侵袭，也无台风危害，干湿季分明。干季从11月至次年4月，湿度小，云量少，晴天多，但河谷盆地干季多雾；雨季从5月至10月，湿度大、云量多、降水集中，日照短而强，气温日变化很少。在这样环境下，非常有利于橡胶、油棕、咖啡等热带经济作物种植，是中国发展热带作物的重要基地之一。在热带季风气候条件下，天然植被是热带季雨林，是中国热带林保存最好地区之一。原始林内珍贵动物有250多种，其中有亚洲象、野牛、白颊长臂猿、懒猴、犀鸟、绿孔雀等国家一类保护动物。这里是中国唯一有野生象群的地方和孔雀的故乡。
气候
大部分地区属于亚热带、热带季风气候，兼受印度洋西南季风和太平洋东南季风影响，水热条件均较优越。
自然资源 听语音
西南三省矿产资源多样，金属矿或非金属矿都很丰富。
金属矿产中以铁、钒、钛、锡、铜、铅、锌、汞等最重要。四川綦江铁矿和攀枝花铁矿是全国著名的大矿，攀枝花铁矿还伴生钒、钛等金属。云南个旧的锡、东川的铜，都是开发较早的老矿，兰坪的铅、锌、贵州铜仁的汞也很有名。
非金属矿产中，自贡的井盐和天然气历史悠久，宝鼎和天府的煤，尤其是黔西六盘水的煤，都是西南著名的煤矿。丹巴的云母，石棉县的石棉、晋宁的磷等都很重要。
森林资源很丰富。横断山区是中国第二大林区，主要分布有亚高山针叶林，以冷杉、云杉为主。南部有大片热带林，其中有不少珍贵树种。
西南三省是中国水力资源最丰富的地区，许多大河源远流长，落差大，水流湍急，是中国水力最丰富最集中的地区。
工业 听语音
西南三省发展工业潜力很大，解放后发展迅速。重庆市是西南最大的工业中心，目前已成为一个有重、轻工业多种部门的综合性工业城市，也是四川的钢铁工业中心。成都市的蜀锦、巴缎等传统丝织工业一向著名。目前，成都是一个以机械工业为重点的新兴的多种工业中心，量具、刃具在全国很有名。“盐都”自贡市的制盐业，“甜城”内江的制糖工业也都各具特色。渡口市是西南新兴的钢铁工业城市，发展很快。昆明市以机械制造、有色冶金、化工、光学仪器、卷烟等驰名全国。贵阳市的矿山机械、农业机械、化学、卷烟等工业，遵义的磷肥工业等也都是解放后兴建起来的。西南三省发展工业的条件是很好的，利用三省丰富的矿产、森林和水力资源，将出现一个以有色冶金、黑色冶金、电力和森林工业为重点的新工业区。
水陆交通 听语音
西南三省地形崎岖，解放前交通十分落后，有“蜀道之难，难于上青天”的说法。解放后，陆续建成了成渝、宝成、黔桂、川黔、贵昆、成昆、湘黔、襄渝等铁路线。大致以成都、重庆、贵阳、昆明四城市为中心，形成环状铁路，并与西北、中南两个地区的铁路相衔接。在四川和云南还分别修建了川藏、滇藏等公路，大大加强了与边疆少数民族地区的联系。
在水运方面，对长江及其支流嘉陵江、乌江等进行了全面整治，延长了航道，炸除了滩礁，改进了导航设备，增加了货物运输量，使川、黔两省的航运面貌有了很大变化。但有不少河流，因河床坡降过大，滩多水急，对航运不利，如怒江、金沙江等等。三峡水利工程建成后，西南地区的水运交通面貌将有很大变化。重庆是有名的山城，现已发展成西南地区最大的工商业城市和水陆交通枢纽。
主要城市 听语音
西南三省的主要城市：
1.成都市 简称蓉，在四川盆地西北部的成都平原上，为成渝、宝成、成昆等铁路的交点，是四川省会，工业发展很快，以机械、仪表、电子工业最重要。机械制造业中的量具刃具在全国占重要地位。名胜古迹主要有杜甫草堂，武侯祠等。
2.重庆市 简称渝，当嘉陵江和长江汇合处。三面环山，形如半岛，依山建城，为著名“山城”。
3.渡口市（攀枝花）在四川西南部，雅砻江与金沙江汇合处，附近有攀枝花铁矿（与钒、钛矿共生），又有宝鼎煤矿和石灰石矿，距六盘水煤矿也不远。成昆铁路建成后，为渡口发展钢铁工业和冶炼钛合金提供了有利的条件。渡口市已成为中国西南重要的冶金工业基地。
4.贵阳市简称筑，在贵州省中部，为西南铁路交通枢纽，有湘黔、川黔、贵昆及黔桂等铁路，是贵州省会，也是贵州省工业最发达地区。
5.昆明市 在云南中部高原滇池北岸，是云南省省会，为成昆、贵昆、昆河（昆明到河口）铁路和交会点。工业有冶金，机械、光学仪器制造等。昆明四季如春，故称“春城”。这里奇花异卉闻名，山清水秀见胜。东郊建有天文台。
