52岁的李进，有着科学家的儒雅和谦和。与小分子打了30多年交道，现在，他和团队正着手建立国内最大的“DNA编码小分子化合物库”。
1963年，李进出生在重庆美丽的酉阳龚滩古镇，高中毕业后，就读于成都科技大学。1985年，李进赴英国留学，供职于全球最大的制药企业阿斯利康，成为该公司全球化合物科学总监。
在与国内药企合作的过程中，李进发现，国内药企缺乏原创药的研发能力，大多数企业还处在代工或者仿制的阶段。“同一个品种 可能有很多公司在仿制，从经济效益来讲不是很高，利润是比较薄的。”李进说，从医者仁心的角度来说，仅仅靠仿制国外专利过期的药物，满足不了广大患者的治疗需求。
在李进看来，对于一些目前没有治疗方案的重大疾病，只有通过原创药，才能给病人带来有效的治疗方法：“比如说肝癌，目前市场上没有特别好、特别安全的药，我们应该在这方面投资多一些来做新药研究。”
在医药界，一般用“三个十”来形容原创新药的难产——“用十年时间，花10亿美金，成功率只有10%”。而李进想做的，就是建立一个为原创新药提供快速筛选的平台。
“如果说最后的药是一个参天大树，先导化合物就是参天大树成长起来的一颗种子。”李进想建立的这个“DNA编码小分子化合物库”，正是一个巨大的未来药物筛选的种子库，能为未来新药发现奠定很好的基础。
2012年，年近50的李进毅然回国，在成都创办了先导药物开发有限公司。
李进的“DNA编码小分子化合物库”，就像一个巨大的“种子库”，源源不断地为药物筛选提供可以识别的活性成分。目前，在心血管疾病和肿瘤新药的研发上，李进的“种子库”已经开始慢慢萌芽。而这个踏实的重庆男人在工作之余，也难掩对家庭和家乡的思念。
公司文化照片墙上，演奏着萨克斯的李进，将年会气氛推向高潮。萨克斯演奏是他两年前在送儿子学乐器时，顺便“偷师”学成的。目前，他只身在国内创业，妻儿都在英国，18岁儿子的钢琴演奏已技艺超群，女儿的高尔夫球水平也让他倍感骄傲。
“他们都很支持我，知道这是我最想做的事。”李进每天和家里保持着电话联系，两三个月回英国一次，相见时间短暂，如他所说“要做一件事，总是有所牺牲的。”他每天工作时间都在14小时以上，7点半便到办公室。李进骨子里有着重庆人的勤奋踏实，让员工们都心生敬意。
提到重庆这个给予自己各种优良品质的故乡，他也一直希望，能通过自己的努力，让家乡变得更好。“从各种情况的了解来看，重庆也对生物医药非常重视，所以我们也在探讨合作的机会。”李进说，虽然在海外多年，又把公司开在了成都，但自己的家乡情怀从未磨灭过。
创业两年半，李进的药物筛选“种子库”已经做到中国第一、全球第四的规模，不少国内外药企都向他投来橄榄枝。李进说，每合成出一个小分子，就为原创新药种下一份希望，他期待枝繁叶茂的那天，这是对生命的尊重，也是对科学的回馈。
按照李进的规划，公司经过3至5年的运作，建立起先导化合物的世界级研发平台和研发中心。如今，这里已构建了巨型的DNA编码化合物库，化合物的数量已达4亿个，预计2015年将完成10亿个。
据了解，在糖尿病、心血管、癌症、呼吸道等重大疾病领域，公司已经筛选到了6个不同的先导化合物，最终转化为药物，则需要两年时间。
在位于公司8楼的冷冻实验室里，李进带着手套，打开一个冷库，里面冷藏着数亿个先导化合物。他拿出一个大拇指大小的试管，里面装着某个型号的化合物，呈现透明状。
数以万计的小分子化合物，通过这样的方式储存，这是李进的专利，也是先导公司的“王牌”。传统的储存方式是一个管子存一个单一化合物，一个冰箱大概可以装1000个化合物样品。现在的13亿化合物，大概要130万个冰箱才装得下，这肯定很难实现。而李进的办法，解决了这一技术难题。
“一个管子里平均有250万种化合物。”李进说，这就是先导药物所谓的核心技术。然而，把250万个化合物装在一个管子里，怎么样来识别每个的不同？李进说，这就是通过DNA的编码来实现的，“这里面250万种不同的化合物 每一个都带有一个DNA的标签，这个标签就相当于条形码、身份证。”
给小分子化合物添加DNA标签，是一个繁复而精密的工作。“标签化”之后，不仅便于储存，也大大缩短了药物筛选的时间。
本文转自：华龙网“逐梦他乡重庆人”专题
