东沙大环礁和东沙岛，北纬20度海区少见的大环礁，我国海防第一哨
东沙大环礁卫星图
东沙群岛，我国南海的四大群岛之一，南海诸岛中地理位置最北的一组群岛，唯一不是三沙市管辖的群岛，它位于北纬20°33′至21°10′、东经115°54′至116°57′之间的海域中。距广东省汕头市260公里，距珠江口东南方约315公里，距台湾省高雄市450公里，距离进出太平洋通道巴士海峡500公里。由东沙环礁（东沙岛和东沙礁）、南卫滩环礁（暗礁）及北卫滩环礁（暗礁）等组成。
东沙岛的礁盘呈新月形，潮汕渔民又称为月牙岛，面积1.8平方公里，海拔仅6米，由珊瑚为主生物碎屑堆积而成。东沙岛归广东省汕尾市陆丰市碣石镇管辖，现在实际由台湾省高雄市旗津区管理。
东沙岛所在的东沙大环礁是一个圆形环礁，是东沙群岛的主体，直径约为11-13海里。东沙大环礁的礁盘规模可以用大来形容，直径约25公里，总面积约300平方公里。东沙大环礁是典型的环礁，即珊瑚礁体呈一环形地貌，中间为一浅湖，浅湖水深多在7.3-18米之间。但是，环礁并非连续不断，而是有“门”和外海想通，礁盘上也有小沙洲和沙岛形成，正是岛，洲，礁，门都具备的典型环礁形态。因地理位置靠北，是世界上北纬20°少见的大环礁。这里海洋生物众多，是印度洋、南海海域热带生物北游、东进太平洋的必经之路。
东沙群岛也是南海诸岛中离大陆最近，岛礁最少的一组群岛，地处国际航道要冲，位于巴士海峡出入口，我国海防第一哨，有重要的战略价值。
下面发一组东沙大环礁和东沙岛的图片，以飨读者。
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东沙岛，面积近2平方公里
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