汉族，是上古传说炎帝（或神农氏）与黄帝（或轩辕氏）两个部落的后裔， 是在中国及海外华人占多数优势的民族。
在历史上，中国上古史学专家许倬云认为，华夏部落经殷商周秦等等原位处中原边缘的夷人他者，在诸夏的基础上建立了“中国”本部，于汉朝形成自称为汉人的“文化共同体”。
汉族别称“汉人”、 “华人”， “唐人”、“秦人”、 “桃花石” 等。到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。 “炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆曾被中国共产党及中国国民党用来做为“汉族”的代称或另称， 现代则有龙的传人等称呼。
汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。公元前206年汉朝继秦而兴，前后历400余年，经济、文化及国家的统一有了新的发展，原称华夏的中原居民称为汉人。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。
汉族历经与各族的共处、迁徙、融合，形成了在松辽平原及黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区及城市集中分布，在边疆与当地各族交错杂居的分布特点。另外，在历史发展过程中，汉族有相当数量人口移居海外，形成当地的华裔或华侨。
20世纪50年代以来，特别是改革开放以后，汉族和各少数民族为中国的繁荣富强作出了巨大贡献。汉族在古代创造了灿烂的文化艺术，具有鲜明的特色。拥有众多影响深远的代表人物和作品。在自然科学方面，天文学和数学成就为世人瞩目。古代农学曾有农书370余种。
在古代汉文学发展中，诗歌的发展占显著地位，如楚辞、乐府、唐诗、宋词等都有许多艺术成就极高的作家与作品；其他如散文、小说等也著称于世。
汉族是中国的主体民族，也称‘’华夏”或“诸夏”，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔。汉人是因中国的汉王朝而得名。
汉族是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。截止2009年，汉族人口约为13亿，约占世界总人口的19%，分布于世界各地，其中，中国大陆、台湾、香港和澳门占人口比例都超过90%。
汉族的历史最早可以追溯到8000年前黄河流域的大地湾文明和裴李岗文明。在7000年—5000年前在北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带建立了仰韶文化。
约5000余年前，黄帝部族联合炎帝部族，与东夷集团中的蚩尤部族在今河北省涿县一带所进行涿鹿之战。炎黄联盟最终取得胜利，势力扩大至今日的山东境内，和原来在山东境内的东夷集团融合，上古大华夏部落联盟最终形成，中国至此进入了华夏时代。
约4600-4000年前，华夏族在分布于黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省地区建立龙山文化。
华夏远古文明传承脉络大致是：大地湾文明和裴李岗文明——仰韶文明——龙山文明——二里头文明。
在4100～2900年前，黄河中下游华夏族裔先后建立了夏朝、商朝、周朝。
公元前221年，秦统一中国，华夏族又从分裂走向统一。
以后随着中国疆域的扩大，汉族发生多次人口大迁徙，但基因并不像其它民族一样成为混血民族。根据人类基因组计划(human genome project, HGP)破译人类全部遗传信息后证明，汉族是世界上为数不多的纯种民族之一。
今天的汉族人，占压倒性主体（超过90%）的是O—M175。 汉族的y染色体标志是OM175，说明汉族来自于同一个父系，是同根同源的一家。汉民族是由先羌（标志性基因O3—M122）分化而来，这里要做了说明，、O3—M122是O-M175发生了变异后形成的最大三个子支系（其他N多小类型都不算）之一，其他的二个子支系是：O1—M119、O2—M95。
特别强调一下的就是具有O1—M119的民族就是以蒙古人，满人为代表的阿尔泰语系民族，以及中国历史上有记载的“东夷““百越”等民族的直系祖先。
最新解答汉族就是义渠人和老秦人的混血，有土耳其历史学家承认他们的祖先就是从兰州出走的，在那里出走的只有到秦已存在了两千年的大部分义渠人，中国历史记载义渠人是黄帝子孙的封国，土耳其人如果认了，他还真是华夏民族的一个分支，如果是这样按说他不应该与华夏民族的中国交恶才对，一个部落不应该信了宗教就忘记了自己民族的历史和出处，土耳其虽开疆扩土不能说他有过，但是他对待主体民族的态度确实让人气愤。
现在对汉族的起源多是根据考古，采用追溯法将华夏历史前推，所以最终结果仍然不能确定其唯一性。汉族的称呼，现在基本共识是因为汉朝的存在，强大的汉朝驱逐了匈奴，使农耕文明得到保存，不至于消失，为一个族群的延续，发展提供了保障，中华文明是世界上唯一没有中断的文明，实际就是汉族文化。汉族的起源，因无具体文字记录，现代考古发现能推进到红山文化早期在西北一带有了中国最早的人类活动遗迹。所以现代人类学家，历史学家普遍认为:黄河流域（上游），长江流域（上游）是华夏始祖黄帝，炎帝的起源地，长江中下游是少数民族祖先蚩尤的地盘。再往上推，中华民族的发源地源于昆仑，也是共识。昆仑不是昆仑山，应该是一个区域，估计是喜马拉雅南麓，青藏高原，印度北部一片广褒地区，这也能接上了人类从非洲迁徒路线图。所以，今天汉族是从西北甘肃兰州，陕西秦地一路向东，向南，在占据中原后，再向东北，东南，西南，岭南发展，对应中国历史，也能够重合上吧
可以看看“一席之严实主讲的分子人类学”视频，主讲人严实为复旦大学现代人类学教育部重点实验室博士后。
严实在视频里首先讲了关于曹操家族研究的一些事情，随后又讲述了分子人类学的一些研究成果，在这里略过。
在15分钟以后，此视频提到了汉人的血统问题。直至今天，历史学家们依然主张“民族融合论”，即认为汉人是由历史上各个民族融合而成的，然而严实在这里否定了这个说法，给出的分子人类学的证据有如下两点：
如果按照传统观点，北方汉人是混合北方游牧/渔猎民族而形成的，南方汉人则是混合南方少数民族而形成的，那么南北汉人必然有血统差异。然而根据分子人类学对南方、北方以及华东汉人的研究，发现不管是哪里的汉人，在父系血统上非常一致。
蒙古人一个常见的Y染色体类型C3*，在几千个汉人样本中，只有两三个是这个类型的。如果蒙古人大量融入汉人，那么汉人至少应该有2%或3%的人是C3*这个类型，所以蒙古人大量融入汉人的事实不成立。
Y染色体C3c这个类型，在蒙古和东北的少数民族，包括在满族中比较常见，但是在汉人中没有发现这个类型，所以，满蒙大量融入汉族的事实不成立。
那日本人有无大量融入汉族呢？答案是没有。D2这个型在日本人中约占百分之40，在汉人中却没有被发现。
另外，视频提到，在父系中，60%的中国人是5个超级祖先的后代。
类似以上两点的研究成果，还有很多，中国历史上民族融合的程度，并不如想象中的那么大。
首先说说什么是民族，民族就是有共同特征的一群人。民族的共同特征主要有，认同共同的发源地和先祖、共同的族群交流的语言和文字，共同的文化、饮食、服饰、风俗，共同的民族意识、民族心理，共同的社会观念等等吧。民族随着人类社会的发展，不断形成、分裂、再形成。世界包括中国的各个民族成为稳定的目前状况，恐怕也就是近几百年的事情。汉族的起源，就是生活在华夏大地的各个人类群体不断溶合的结果。最基本的，凡是承认炎黄为祖宗，凡是讲汉语和用汉字都是汉族人。
汉族起源于昆仑山以西。99%的汉族人没见过昆仑山，但昆仑山在汉族的思想家园就是一座神山。汉族自昆仑山以西不断东进南下，侵占以苗族为主的中原地区，直至把苗族全都赶到深山老林。
汉族，众所周知是汉朝刘邦建国以后，因汉王朝在当时诸国的影响力，当时的国人可以高傲的自称汉人，以后逐渐演变成了民族的称谓，这便是汉族。显而易见汉人是当时汉王朝统治区域内的所有人的自称，这个“汉人”也有可能就是各个民族的融合。所以汉族也就是一个民族大融合后的民族。
汉朝以前的主体民族称为华夏族也称为诸夏。“华”的古意同“花”，“夏”的意思是美丽的五彩的地方，华夏族的意思是生活在开满了五彩鲜花这样美丽地方的民族。时至今日我们还自称生活的地方为华夏大地，我们的民族为华夏民族。民族根源源自于炎黄部落，便称为炎黄子孙。这些就是汉族的起源和形成。
先有汉朝后有汉人。中国西汉时实力强大，疆域辽阔，生活在汉朝的人以汉为荣，对外自称汉人，域外也接受这个称呼。以唐朝为例，盛极一时，富甲天下，国人也自称唐人，至今在国外还有不少唐人街。可以设想，如果唐朝和汉朝时间段调换一下，那么就没有汉族反而有唐族了。
和所有人一样起源于非洲，根据人类基因组研究结果，中国人的祖先大概6万年前离开非洲，沿着阿拉伯半岛来到中东，在伊朗高原附近生活了很长时间。大约2万年前这群人离开了，群人一直往西到了欧洲，就是白人（高加索人种）祖先，另一群也就是我们的祖先沿着喜马拉雅山南麓到达云南。在云南又生活了很久，大概1年前离开，北上到达黄河流域。大概5000到6000年前这群人有一支向东迁移一直到渭河定居下来，这就是我们的祖先华夏人。另一支则向西向南迁移，这就是藏族和其它藏缅语系的祖先。顺便说一句，其它北亚民族，包括蒙古人，朝鲜人，日本人，有一部份基因来自更早离开非洲，从亚洲北部进入东亚的人群。所以我们尽管长相和日韩人更像，但是我们血缘和藏族更亲。6000年前汉藏是一个民族。这也解释了为什么汉语和藏语那么相似，不是个别词语相近，而是系统性得相似。（以上都是分子人类学家研究的结果。）
基因研究显示:汉人与东南亚土著渊源最深，其次是日本。汉人与蒙古人及中亚人关系并不近。真是令人惊讶！
