新的研究显示，太平洋国家图瓦卢长期以来被视为由于气候变化迫使海平面上升而消失的主要候选国家，实际上却正在扩大规模。 奥克兰大学(University of Auckland)的一项研究利用航空照片和卫星图像，研究了1971年至2014年间图瓦卢(Tuvalu)九个环礁和101个礁岛的地理变化。

研究发现，在研究期间，有8个环礁和近四分之三的岛屿生长，使图瓦卢的陆地面积增加了2.9%，尽管该国的海平面上升到全球平均水平的两倍。

研究的合著者保罗⋅肯奇(Paul Kench)于周五发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这项研究挑战了这样一种假设，即随着海平面上升，地势低洼的岛国会被淹没。

他说:“我们倾向于认为太平洋环礁是一种静态地形，随着海平面的上升，这些岛屿会被淹没。但越来越多的证据表明，这些岛屿在地质上是动态的，并且在不断变化。”

“考虑到过去半个世纪以来，该地区的海平面一直在上升，研究结果似乎与直觉相悖，但在这段时间内，图瓦卢的主要变化模式是扩张，而不是侵蚀。”

研究发现，海浪和风暴所倾倒的沉积物，可以抵消水位上升所造成的侵蚀。

奥克兰小组说，气候变化仍然是低洼岛国面临的主要威胁之一。

但它认为，这项研究应该促使人们重新思考这些国家如何应对这一问题。

研究人员说:“他们应该开始规划长远的未来，而不是接受他们的家园注定要迁移到澳大利亚和新西兰等国家。”

肯奇说:“在这项研究的基础上，我们对图瓦卢群岛下一个世纪的发展轨迹的预想与通常预想注定截然不同。”