2006年的一天下午，坐在沙发上的杨利面色严肃地对爱人严俊说：“我想辞职，我要开一家川菜馆。”这让严俊好半天没回过神来。杨利喜欢做菜他是知道的。杨利的父母是老师，经常不能按时回家做饭，小小的杨利便自己做饭烧菜，自小就有一手好厨艺。可如今她要辞了好好的工作开餐馆，严俊着实没想到，自己干外贸做投资，妻子在银行上班，家里根本不缺钱。严俊坚决不同意。

　　反对她的不只是爱人，杨利的高中语文老师听说曾经让他引以为傲的学生要辞职开餐馆，气得说不出话来，“君子远庖厨，她倒好，我还指望着她当经济学家呢。”

　　虽然遭到大家的反对，但店还是开起来了。杨利也曾反复问自己：开餐馆到底是为了赚钱，还是为了满足自己的兴趣？把自己的兴趣爱好“落地”，让更多的广州人能吃到重庆风味菜肴，多多少少还能赚点小钱，为什么不去做！杨利告诉记者：“当时看起来任性，其实我自己还蛮清醒的，我知道我一定会成功。”

　　通过好友“众筹”的方式，投资约30万元的第一家店“渝·米库”在广州市一住宅小区内开张了。这是一家以重庆风味为卖点的私家菜馆。当然，店内整个装修风格由杨利一手操办。川菜在广州没有湘菜出名，市民的接受度不高，要想把重庆菜在广州推广开来，需要的不仅仅是勇气，这一点，杨利早就明白，“把传统的川菜进行改良，让它能适应广东人的口味，又不失重庆特色。”杨利对菜品的改良研究工程也随之开始。

　　店面的设计打造、品牌的推广宣传、菜品的研究创新，所有的一切一股脑儿全摊到杨利一个人的身上，她有些喘不过气来。“那段时间经常做噩梦，半夜醒来一个人坐着，压力特别大。”梦到店里的所有员工都走了，空荡荡的店里，只剩下她一个人，杨利回忆起那段日子，仍然心有余悸。见妻子这般执拗辛苦，严俊心疼不已，开始为她张罗店里的事情，帮助她做一些内部管理方面的工作。而另外一个人的出现，让杨利更为兴奋，那就是堂舅曾中云。

　　曾中云是重庆巴南人，当地远近闻名的厨师，杨利开店不久，他就从重庆来到广州帮助外甥女。做惯了“重口味”又麻又辣的重庆菜，曾中云不知这“改良”从何入手。他们首先从最简单的“混搭土豆丝”开始。“混搭土豆丝”，传统重庆家常菜中，土豆丝与辣椒一起，再加些青花椒，麻辣清爽，可广东人吃不消。于是他俩尝试着用少许尖椒代替干辣椒，再加入葱段、姜丝，少许青椒、白醋，这样一爆炒，香味扑鼻，口感爽脆，一推出就受到食客好评。他们研究出来的另一道菜“泡椒鲍鱼”成了食客们的必点菜品，它同样也是把广东的清蒸鲍鱼和重庆的泡椒来了个完美搭配，既不失鲍鱼本身的鲜香，更多了一层酸爽泡椒的后劲。尝到了甜头，让他们更坚定了信心，几乎每个月他们都要推出新菜品或者改良的“惊喜菜”。

　　在“改良”试验过程中，“老板”杨利和“大厨”曾中云也有过争论。为了保留菜品的纯正，杨利坚持做菜过程中少盐，不放味精、鸡精，不加酱油等调味品，这一点让曾中云接受不了。“有一天，我们在番茄鱼到底加不加味精的事情上闹起来了，结果我们就做了好多碗番茄鱼，一碗一碗地尝。”最终舅舅采取了杨利的意见。

　　刚从厨房走出来还系着围裙的曾中云，给我们说起杨利便直摇头：“犟啊，个性强，她要做的事情，一定会坚持做，还要做得体体面面的。我们重庆那边的女娃娃不都这样嘛，我都已经习惯了。”

　　每隔一段时间，杨利和曾中云都要回重庆“试菜”取经，看看重庆又出了哪些新菜品，哪些菜卖得好，哪些菜又有新做法，她们都要一一记录下来。而且，每个月都有从重庆发来的“神秘”食材来到杨利手中。杨利的妹妹每月都把重庆的腊肉、香肠、腊排骨、糯米、辣椒、青花椒、腐竹、粉条寄给在广东的杨利。人家都劝她，这样多麻烦呀，广东又不是找不到这些东西，但杨利坚持从家乡采购。“离开重庆，就没有这个味儿了。”

　　凉面是杨利店里的招牌菜，也是截至目前，卖得最多的菜品，很多顾客吃了一份不够还要点一份。杨利自豪地说：“凉面的原材料也是从重庆‘直邮’来广州的。广州的面条吃起来碱重，不劲道，重庆的干面就完全不一样。”